Ekskavatoriai – sunkioji statybų technikos priemonė. Ekskavatoriai – tai mašina, naudojama statybų procese žemei kasti ir ją perkelti. Pagrindinės ekskavatoriaus dalys – prasiilginančioji „ranka“, vadinama „šepečiu”, primenanti žmogaus petį, ranką, alkūnę, ir kaušas, primenantis saujos formos žmogaus plaštaką. Ekskavatorių sudaro ir besisukanti platforma arba kabina, kurioje sėdį ekskavatorių valdantis operatorius.
Nuo kasimo mašinų iki ekskavatorių
Ekskavatoriai palengvina statybų darbą – be didelių pastangų galima iškasti tūkstančius kubinių metrų žemės. Toks ekskavatorių funkcionalumas didina statybos darbų našumą.
Ankstyvosios ekskavatorių versijos – kasimo mašinos – turėjo garo variklius ir vadintos garo kastuvais. William Otis sukurtas Amerikos garo ekskavatorius buvo pirmasis vieno semtuvo (kaušo) ekskavatorius, iki šių dienų išliekantis statybų mechanizacijos simboliu – jis galėjo atstoti 80 kasimo mašinų.
Tokia inovacija šimtmečiui metų nubrėžė ekskavatorių evoliucijos kryptį. Šio tipo ekskavatoriai buvo naudojami svarbiausiuose istorijoje inžineriniuose projektuose, tokiuose kaip Panamos kanalas arba Baltimorės-Ohajo geležinkelio linijos statybose.
Ekskavatorius yra mechanizmas, turintis daugybę dydžių ir formų. Kai kurių ekskavatorių semtuvai sukurti specialiai kasyklų industrijai, naudojami ypač kietų medžiagų gavybai. Ekskavatoriai gali būti įvairių formų: nuo Mini Ekskavatorių, galinčių pakelti nuo 0,7 iki 8 tonų, iki tokių didžiulių mašinų, tokių kaip Bucyrus RH400, didžiausio pasaulyje ekskavatoriaus, sveriančio daugiau nei 1000 tonų, kurio semtuvo tūris – 52 kubiniai metrai.